In der ersten Runde der Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder waren nur zwei geistes- und kulturwissenschaftliche Anträge erfolgreich. Einer war der des International Graduate Centre for the Study of Culture (GCSC). Das Konzept basierte auf den Erfahrungen, die man seit 2001 im Rahmen des Gießener Graduiertenzentrums Kulturwissenschaften (GGK) gesammelt hatte.