Effekte sozialer Ausgrenzung auf die endokrine Stressreaktion

Abstract

Mangelnde soziale Unterstützung sowie soziale Ausgrenzung sind mit einer Reihe psychischer und körperlicher Erkrankungen assoziiert. Frauen scheinen diesbezüglich eine erhöhte Vulnerabilität aufzuweisen. Der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse vermag in diesem Zusammenhang eine zentrale Rolle zuzukommen. Die vorliegende Studie erfasst die Effekte einer vorangegangenen sozialen Ausgrenzung (Cyberball) auf die endokrine Stressantwort (Speichelcortisol) sowie die subjektive Befindlichkeit in Folge auf einen akuten Stressor. Probanden waren 34 weibliche und 33 männliche Studierende, die randomisiert auf drei Untersuchungsgruppen aufgeteilt wurden (explizite Ausgrenzung, Ausgrenzung aufgrund einer technischen Panne, normale Einbindung). Unmittelbar nach dem Spiel bekamen die Probanden die Aufgabe, eine öffentliche Rede vor einer Videokamera zu halten (Stressor). Soziale Ausgrenzung führt nicht zu einer Beeinflussung der subjektiven Befindlichkeit in Folge auf den Stressor, während sich hinsichtlich des Speichelcortisols signifikante Bedingung x Geschlecht sowie Bedingung x Geschlecht x Zeit-Interaktionen zeigen. Sozial ausgegrenzte Frauen weisen eine deutlich abgeschwächte Cortisolsekretion nach der Rede vor der Videokamera auf, während bei den sozial ausgegrenzten Männern die Cortisolreaktion im Mittelfeld liegt. Eine vorangegangene soziale Ausgrenzung führt bei Frauen zu einer unterdrückten Cortisolreaktion auf Stress, bei Männern hingegen nicht. Dieser Befund könnte eine Rolle spielen hinsichtlich der erhöhten Vulnerabilität gegenüber sozialen Stressoren und den damit assoziierten Gesundheitsstörungen, welche bei Frauen beobachtet werden. Lack of social support and social exclusion are associated with adverse effects for mental and physical health. Additionally, women appear to be more vulnerable to social triggers of health disturbances. The hypothalamus-pituitary-adrenocortical-axis (HPA-axis) might play a key role in this context as it has been shown both to relate to psychosocial conditions and health outcomes and to respond differentially depending on gender. Here we examine the effects of a social exclusion pre-experience (operationalized via Cyberball) on psychological and cortisol responses to a public speaking stressor. Subjects (33m, 34f) were randomly assigned to social exclusion (SE) or one of two control conditions (exclusion attributed to technical default (TD) and social inclusion (SI)). Afterwards salivary cortisol and psychological responses to a public speaking paradigm were assessed. Exclusion pre-treatment does not affect psychological responses to public speaking stress though with respect to cortisol significant Cyberball by gender and Cyberball by gender by time interactions are found. SE-women show a blunted cortisol stress response to public speaking while cortisol responses of SE-men fall between SI-men and TD-men. Pre-experience of social exclusion leads to a blunted cortisol response to stress in women but not in men. This factor might contribute to the higher vulnerability to social triggers of health disturbances observed in women.