Die Ermüdung der Atemmuskulatur ist von hoher klinischer Relevanz für Patienten mit Erkrankungen der Lunge, der Atemwege und der aktiven und passiven Atempumpe. Die Untersuchung des Phänomens der muskulären Ermüdung an der Atemmuskulatur selbst, wird erschwert durch die negativen Effekte einer Ermüdung auf die Blutgase und durch den Stress, den eine solche Untersuchung erzeugt. Auf der Suche nach einem geeigneten Modell der Atemmuskulatur bietet sich der Musculus adductor pollicis an, nachdem dieser in zahlreichen wissenschaftlichen Voruntersuchungen morphologische und elektrophysiologische Parallelen zur Atemmuskulatur zeigte. Im Gegensatz zur Atemmuskulatur zeigt allerdings dieser Muskel, entsprechend der Literaturangaben keine zentrale Ermüdung.
Unser neu entwickeltes Meßsystem erlaubte es, submaximale und maximale Kontraktionen des Musculus adductor pollicis gesondert zu betrachten. Mit dieser Differenzierung gelang es, eine vorzeitige Ermüdung im Bereich der submaximalen Kontraktion aufzudecken (Abb. 29, 31).
Durch die Sonographie des Musculus adductor pollicis (Abb. 8-11) erhielten wir zuverlässige Messergebnisse bezüglich der arbeitenden Muskelmasse. So konnten wir beispielsweise zeigen, dass die Muskelmasse entscheidend die Maximalkraft determiniert (p<0.001; r=0.843; Tab. 6), dass aber ihr Einfluss auf die Ausdauerleistung deutlich geringer ist. Weiterhin konnten wir zeigen, dass eine negative Korrelation zwischen der Muskelmasse und der Ausdauerleistung / Masse besteht, welche im wesentlichen die Unterschiede zwischen Frauen und Männern in dieser Hinsicht erklärt. Wir fanden Zeichen einer zentralen Ermüdung am Musculus adductor pollicis die, ähnlich zur Atemmuskulatur, bereits ab einem Time-Tension-Index von 0.2 auftraten. Regelmäßig waren Zeichen einer zentralen Ermüdung festzustellen, sobald die geforderte Kraft einen Time-Tension-Index von 0.36 überschritt.
Wir folgern, dass die Untersuchung des Musculus adductor pollicis mittels eines digitalisierten Belastungsprotokolls über 10 min als Modell der Ermüdung der Atemmuskulatur geeignet ist.
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