Carnitin ist ein essenzieller Bestandteil der Zelle und nimmt eine Schlüsselrolle beim Transport aktivierter langkettiger Fettsäuren in die Mitochondrien ein, wo sie unter Energiegewinn abgebaut werden können. Zahlreiche Studien an Tier und Mensch haben gezeigt, dass der Körper in der Lage ist sich einer geringen exogenen Zufuhr von Carnitin über die Nahrung anzupassen, wobei sich die Rate der de novo Synthese spezies-, gewebe- und altersabhängig unterscheidet. Studien am Menschen haben gezeigt, dass die gamma-Butyrobetaindioxygenase (BBD), das Schlüsselenzym der Carnitinsynthese, hauptsächlich in Leber und Niere aktiv ist. Darüber hinaus wird die Aktivität der BBD in der menschlichen Leber, nicht aber in der Niere altersabhängig reguliert. Grundlegende Untersuchungen zur Carnitinsynthese beim Schwein fehlen bislang jedoch.
