Im Laufe des 20. Jahrhunderts vollzog sich in dem im Annapurna-Gebiet Nepals gelegenen Dorf Marpha ein Wandel der Migrationsmuster. Während der ersten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts wanderten die dort seßhaften Thakali lediglich saisonal ab mit dem Ziel, ihren Lebensstandard zu erhöhen. In den späteren Jahrzehnten wurden temporäre Migrationen zunehmend abgelöst durch ständige Abwanderungen, eine Tendenz, die sich bis heute fortsetzt. Besonders fielen die Wanderungsverluste der 1960er Jahre ins Gewicht, welche ausgelöst wurden durch die veränderte politische Lage im benachbarten Tibet nach 1959, in deren Konsequenz sich die wirtschaftlichen Bedingungen im gesamten Gebiet des Thak Khola, der Heimat der Thakali, verschlechterten. Die Bevölkerung der betroffenen Dörfer entschloß sich dazu, in die wachsende Stadt Pokhara anzuwandern und in die im Terai nahe der indischen Grenze neu entstandenen Handelsstädte. Seit den 1970er Jahren ist das Ausmaß der Migrationsverluste wieder zurückgegangen; neue positive wirtschaftliche Entwicklungen im Thak Khola haben dazu beigetragen, die Abwanderungswelle der vorherigen Jahre zu stoppen und sogar einige ehemalige Abwanderer wieder in die Heimat zurückzulocken.Marpha ist heutzutage einer der reichsten Orte im Thak Khola-Gebiet: Dies verdankt es vor allem seinem Ruf als "Apfel-Hauptstadt" und seiner Lage auf dem Annapurna-Rundwanderweg, der unzählige Touristen anzieht. Trotz des allgemeinen Wohlstands ihres Heimatortes suchen insbesondere die jüngeren Marphali ihr Glück in einer globalisierten Welt außerhalb, in der Distanzen dank moderner Transport- und Kommunikationssysteme kaum noch eine Rolle spielen. Bedingt durch frühere und aktuelle Abwanderungen aus dem Gebiet ist ein räumliches Netzwerk von Thakali-Familien entstanden, das sich über ganz Nepal und mittlerweile auch bis ins Ausland erstreckt und ein zusätzliches Volumen von Wanderbewegungen kreiert. Marpha, das nach wie vor der Geburtsort vieler Mawatan Thakali ist, läuft Gefahr, seinen Status als das Zentrum einer Gruppe geschäftstüchtiger Händler verlieren, welche sich nicht nur räumlich immer weiter von ihren Ursprüngen entfernen.Mit Blick auf künftige ökonomische und demographische Entwicklungen wurden folgende Probleme bezüglich der Migrationsströme, ihrer Ursachen und Auswirkungen in und auf Marpha identifiziert:1. In den letzten Dekaden hat sich ein Wandel der Bevölkerungsstruktur vollzogen. Die ethnische Zusammensetzung der ortsansässigen Bevölkerung zeigt einen abnehmenden Anteil von Mawatan Thakali. Nicht nur ist dadurch der Erhalt von Kultur und Traditionen der Thakali gefährdet, ebenso entstehen hieraus soziale und sozio-ökonomische Ungleichgewichte. Insbesondere die Gruppe junger Männer und Frauen mit einem höheren Bildungsniveau zeichnet sich durch eine hohe Mobilität und damit einhergehend ein hohes Abwanderungspotential aus, wodurch eine Verlangsamung künftiger wirtschatflicher Entwicklungen und Innovationen zu erwarten ist. Verstärkt werden diese Trends durch einen möglichen Rückgang der Bevölkerung bei anhaltenden Nettomigrationsverlusten und niedrige Fertilitätsraten bedingt durch eine alternde Bevölkerung.2. Die dörfliche Wirtschaft ist stark abhängig von externen Faktoren wie dem Andrang ausländischer Touristen und den Absatzmöglichkeiten für Äpfel auf den überregionalen Märkten. Veränderte Bedingungen in einem fragilen Hochgebirgs-Ökosystem und die politischen Unruhen in einem der ärmsten Entwicklungsländer können immer wieder zu wirtschaftlichen Problemen und damit zu erneuten Abwanderungswellen führen.
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